据《宇宙物理学》杂志6月15日刊发的论文，英国诺丁汉大学的科学家根据一种新的计算模型，推算地球所在的银河系中目前至少存在36种高等地外文明，即可向外太空发射无线电信号试图与其他文明取得联系。不过，由于各文明彼此之间的平均距离长达1.7万光年，地球人以目前技术水平尚不能与其他文明取得联系。

据报道，诺丁汉大学的科学家研发了一种新的计算模型“宇宙生物学哥白尼极限”，根据地球上出现智慧生命的情况来推算银河系其他行星上出现高等文明的概率。根据这一模型，科学家推测其他类地行星上需要经过50亿年才能出现智慧生命。

1982年出品的好莱坞科幻电影《E.T.》剧照。

项目负责人、宇宙物理学教授克里斯托夫·孔瑟利斯表示，新模型是从“宇宙规模”上看待进化过程。

论文第一作者汤姆·维斯比博士表示，项目小组基于新数据简化了计算参数，从而推算出银河系中高等文明出现的概率。根据推算，银河系中可能存在36个发展水平跟人类不相上下的地外文明。

论文推算了人类通过无线电信号与之相联系的地外高等文明的数量，这主要在于人类与其他文明相距有多远。由于计算显示各文明彼此之间的平均距离长达1.7万光年，以目前的技术手段“很难”取得联系。

孔瑟利斯教授表示，搜寻地外文明的研究不但可以揭示生命如何形成，还能揭示地球文明可以延续多久。

“如果我们发现智慧生命（在宇宙中）普遍存在，则我们的文明将延续比数百年更长的时间。”他说。“相反，如果我们发现银河系中并不存在其他活跃的文明，这对我们可是一个糟糕的信号。”